[ 뉴캐슬 EPL 승격 확정 (feat.베법사) ]

[스포탈코리아] 조용운 기자= 뉴캐슬 유나이티드가 한 시즌 만에 잉글리시 프리미어리그(EPL)로 승격했다.  

뉴캐슬은 25일(한국시간) 홈구장인 세인트제임스파크서 열린 2016/2017 잉글리시 챔피언십(2부리그) 44라운드서 프레스턴을 4-1로 크게 이겼다.  

이날 승리로 27승7무10패(승점 88점)를 기록한 뉴캐슬은 남은 2경기에 상관없이 리그 2위를 확정해 EPL 승격을 확정했다.  

베니테스 감독에게 올 시즌은 오로지 EPL로 올라가는 것만 목표였다. 지난 시즌 강등 위기의 뉴캐슬을 맡아 잔류 미션을 달성하지 못했던 베니테스 감독은 책임을 지고 팀에 남으면서 승격만 바라보고 달려왔다. 뉴캐슬이 EPL서 내려오고도 챔피언십 수준을 넘어선 전력을 유지할 수 있었던 것도 스스로 남아 동기부여를 확실하게 한 베니테스 감독의 존재 덕분이었다.

베니테스 감독은 시즌 초반부터 마법을 부렸다. 챔피언십 개막 직후 2경기를 연거푸 패할 때만 해도 챔피언십을 너무 얕본 것 아니냐는 평가가 있었지만 보란 듯이 이후 5경기를 승리하면서 선두로 올라섰다. 지난 시즌 말미 강등권 탈출을 위해 뉴캐슬의 지휘봉을 잡고 짧은 시간 생존의 희망을 안겼던 지도력을 다시 발휘했다.  

EPL 복귀 약속을 지킨 베니테스 감독을 향한 찬사는 이제 뉴캐슬로 옮겨졌다. 챔피언십을 수놓은 라파루션이 다시 EPL을 정조준한다.