[스포탈코리아] 홍의택 기자= 어제 오늘 일이 아니다. 그럼에도 매번 당혹스럽다. 상황은 나날이 나빠진다. 익숙해지는 것 말고는 딱히 방법도 없어 보인다.

포항 스틸러스의 김승대에 이어 제주 유나이티드의 윤빛가람도 박태하 감독이 이끄는 옌볜 FC(슈퍼 리그)로 적을 옮길 듯 보인다. 노후를 준비하는 베테랑, 해외 생활을 전전하는 외인에 한정 지었던 흐름이 20대 초중반 자원에까지 퍼지고 있다.

지난 여름 있었던 에두(허베이 종지)의 이적은 K리그 판도에 시사하는 바가 극명했다. 데얀, 하대성(이상 베이징 궈안) 등에 이어 또 한 번 리그 최정상급 자원이 이웃, 그것도 중국 리그로 옮겨가는 상징적인 사건이었다.

이들이 현지 생활에 만족하느냐, 어느 정도의 활약을 하고 있느냐, 국내로의 복귀를 추진하고 있느냐 등은 그다음의 문제다. 선수 개인이 떠안을 부분까지 따져가며 리그의 수준을 가늠하는 일은 그다지 의미가 없다. 리그 전체를 떠받들던 수준 높은 선수를 맥없이 내줘야 했다는 게 K리그가 직면한 핵심 사안이다.

이를 깊이 있게, 다각도로 분석하고 진단해도 결론은 뻔하다. 자본주의 사회다. '의리'나 '로맨스' 등으로 선수 이미지를 포장하기도 하나, 결국 돈을 따라 움직이는 것이 지극히 자연스러운 흐름이다. 

억지로 해결책을 찾으려다 본질을 엇나가기도 한다. 가령 '연봉 공개'를 이러한 '엑소더스'의 주원인으로 꼽지만, 그 자체만으로 직격탄을 맞았다고 단정 짓기도 어렵다. 이미 비공개를 유지하던 시절에도 업계 내에서는 '누구는 얼마'라는 식으로 몸값이 알려져 왔다. 결국 기존의 가격표, 그 이상을 지불할 리그가 나타나 지갑을 열었다는 것이 이러한 사태의 근본적 원인일 터다.